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―スペルク魔導学園「園長室」 「サイクロンズよ。君たちの活躍で、学園の危機は免れた。改めて礼を言おう」 「ありがとな!」 「ありがとう」 「ありがとうございますっ」 「そして私は嬉しい。この事件を経て、皆それぞれ成長できたと言うのですからね」 「はい!」 「みんな、魔法が使えるようになったよねー♪」 「それにこいつはいつの間に青の戦士だしね。 あれ、夢かと思ってたのに」 「夢じゃなかったんだな〜♪」 「そして、お嬢さんたちには最後に決めてほしいことがある」 「何ですか?」 学園長は、ある人たちに指をさしてこう告げた。 「処分の仕方だ。事件の元となった者たちの」 こう言われたルベン先生とローゼ先生の顔が曇る。 「そんなこと言われても……みんな、どうしたらいいかな」 「さあな」 「そうね…」 「むー…」 「なぁ先生。先生は、本当に何も覚えてないのか?」 「…小汚いローブをまとった者がくれた「秘薬」というのを飲んでからさっぱりなんだ」 「じゃあ、しょうがないんじゃねーか?」 「あんた被害者でしょ! 変な機械にくくりつけられて、魔力吸いとられて!」 「でも俺生きてるし――」 「そういう問題じゃなくて!! あんた、下手したら瀬戸際よ。危機感もってよ! あんたに魔力がなくなったら! 元から体力ないんだし、ちゃんと考えなさいよ……」 レティの目がわずかにうるむ。 「すまなかった。私が教え子たちに多大な迷惑をかけていたことは――」 「 謝ればいいだなんて思わないで!! 」 なんとレティは、ルベン先生に近づくなり胸ぐらを掴み、そして思い切って壁際へ押し付けたのだ! 「レティさんやめて下さいっ!」 「レティやめろ!俺たちの先生だぞ!」 「黙って!! ……この人が全く何にも覚えていないとしても、危険な目に合った教え子達――少なくとも私達は、この人がしたことを覚えている! そういう人達のことを考えて、もっと心を痛くして! この瞬間も……これから先も!!」 言い切ったレティは、先生を押しつけることを止め、数歩後ろへ下がった。 そしてレティはマルー達の方へ向く。 「私、こう思うの。先生は、教え子と向き合うことで罪を償うべきだって。何も覚えていないのなら、これから覚えればいいんだわ。それに私、ローゼ先生の授業、受けていたいから」 「 !! 」 「ローゼ先生はこの人に利用されただけだもの! 張本人ではないわ。だからせめて、ローゼ先生にはこれからも授業してほしいわ!」 「俺だって、ルベン先生の授業受けていたいぞ! せっかくやる気になってんだ。先生が先生でなくなったら許さねぇ!」 「私もですっ! 私を変えて下さった師がいなくなってしまうなんて……私は嫌ですっ!」 「君たち……」 「これならもう決まりじゃねーか? こーやって先生を慕うやつらがいるんだからよ」 「……そうだね。学園長先生!」 「うむ。これからも、この学園の師として、教え子を導いてもらおう。ルベン殿、ローゼ殿」 この言葉を聞いたリックら三人は、仲良く万歳をして喜んだ。ローゼ先生は何度も学園長に頭を下げ、ルベン先生は一言お礼を述べた。 「恵まれていますな、二人は。これからは、己の本当の力で導かなくてはなりませんな」 ローゼ先生とルベン先生がこくとうなずく。 「二人は十分に強い力を持っているのです。それに自信を持たなくては、やがて他の何か――偽りの力であったり、人の圧力であったり、――に呑み込まれ、己が消えてしまう。そこから抜け出すにはやはり「人」が必要。そのことを身をもって知ったであろうからね」 「……」 「これからも、誰かが信用し続けてくれる。そういう者であり続けなさい」 「「 …はい、学園長! 」」 「さて、お嬢さんたちはこれで、全ての問題を解決していただいた。これからもあるのでしょう、人を助ける仕事が」 「そうですね」 「なら、これ以上この学園に留めるわけにはいかない」 「もしかして、お別れなのか!?」 「そっか……帰らなくちゃね」 「先生方は、正門までサイクロンズを送ってもらいたい。三人は、各自教室へ戻るように」 「がくえんちょー。俺たちも行っちゃ――」 「いけないよ」 「むー……」 「また会えるといいわね!」 「これからも頑張って下さいっ!」 「……またな! 俺はいつでも図書館で待ってやる!」 「学園で、だろ? サボるんじゃねーぞ」 「また手合わせしよ! レティ!」 「僕ともだよー?」 「今度会うときは、あたしも強くなってるんだからね!」 こうして、サイクロンズは園長室を後にした。 廊下を歩く中、先頭にいたルベン先生が立ち止まる。 「ルベン先生、どうされたのですか?」 「……決めたことがある」 「何でしょう?」というローゼ先生の声を背に、マルー達と対面した。 「君たちに頼みがある」 「何ですか?」 ルベン先生がふところから取り出したのは、石のかけらのような赤い物質だった。 「これが、私の言った「秘薬」というものだ。 あの時飲んだはずのものなのだが、今朝私が着替えを始めたときに見てしまったんだ。上着から床へ、これが落ちるのを」 「何だよそれ。なくなったはずなのに戻ってきたとか言うのか?」 「定かではないが、これがあの時もらった秘薬というのも間違いではない」 「石みたいだねー。キラキラしてるよー?」 「薬には見えないけど、この大きさなら飲み込めそうよね」 「手元にあれば、また飲んでしまう気がしてならないんだ。私を救ってくれた君たちになら、これを最適な使い方に導いてくれると、そう思うんだが」 「……分かりました! 大切にします!」 マルーはルベン先生から赤色の秘薬をもらった! 「こんなのもらう必要あんのか?」 「ラビュラさん達に見せれば何か分かるよ! 帰ったらすぐ報告しよ!」 「……先へ進もうか。時間を取らせてしまったね」 やがて、マルー達は正門までたどり着いた。振り返れば、学園までの長い道が視界に広がる。 「私達はここまでです。困ったことがありましたら、いつでも訪ねて下さい! 力になりましょう」 「私も協力しよう。その日まで、君たちより強くならなくてはね。自身に秘められた、本当の力で」 「はい、先生!」 「本当にお世話になりました!」 「先生方も、頑張って下さい」 「また呼んで下さいー」 「あたし達はいつでも、味方でいますよ!」 こうして、サイクロンズは二人の学園の師に見守られながら、スペルクを去ったのであった。 Flag:3 へつづく! |
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……一方その頃