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アルトの花 story1.2




思想の中の靄がかった空間。それは、森の中への姿を変えた。目の前に懐かしい母の姿が映る。

 「おかあさん。どうして」

くいっ、と小さな手で服の袖をひいた。行かないで、彼女の口がそう告げる前に、母はその手をそっと解いた。

「アルト。いまは分からないかもしれないけど、きっとあなたのことを守ってくれる人が現れるわ。だから何があっても大丈夫。何があっても」

大丈夫。そう、大丈夫。

「だから…」

母が遠退いていく。いやだ。嫌だ。行っちゃ、嫌だ。

「待って!」そう叫んで、再び服に手を伸ばした。しかし、それは叶わなかった。
竜へ姿を変えた母はそのまま消えて、帰ってこなかった。



「なんで…思い出しちゃったかな」
 森を歩きながら感傷に浸る。テディが待ってる。早く村に戻らなきゃいけないのに。急に寂しくなった。一人なんて平気なのに、一人でいることが怖くて堪らない。冷たい手。あのとき、掴み損ねたものだ。もっと手が大きかったら、母に届いただろうか。

「だめ!」

ぱしんと両頬を叩く。

「考えても仕方ないの。早く村へ戻らなきゃ!きっとテディさん心配してるわ」

気分を切り替え、村へ向かおうとした。そのときだった。

「…ッ」

咄嗟に近くの茂みへ身を隠すアルト。その目線の先にはボロ布のような服を着たとある集団だった。目付きはいやらしく、下品に笑う無精髭を生やした男たち。その手には大きな袋。

(まさか)

嫌な予感がした。こんな辺鄙な場所、しかも村から外れた森の奥にやってくるなんて、ろくなものじゃないことを知っているからだ。
男たちは、真っ直ぐこちらに向かってきている。その先にはアルトの家があった。
男たちの中でも更に体格のいい男が辺りを見回す。

「これだよなァ。竜神さんのいるっていう屋敷は」

「へい。間違いありゃせん。ですが、妙に庶民的な住み処ですねェ」

間違いない。あの男たちがテディが言っていた山賊だ。どこからか竜神の噂を聞きつけたらしい。アルトは息を殺してじっとそれを見ていた。
ドアに鍵がかかっているのが分かり、蹴破って家に入っていく。さきほど買ったものは床に散らばり、本棚も倒れる。すべて荒らされていく。大切な写真も。

「やめ、て」

自然とこぼれた声が震える。壊さないで。父と母の思い出が残るその家を滅茶苦茶にしないで。
土足で、踏み込まないで。

「目ぼしいものはないんかいや。宝とか宝石とか、ウロコでも!とにかく探せや!」

ぱりん。小さな音を立てて、写真立てのガラスが割れた。
思い出が汚されていくのが耐えられなかった。

「やめてっ!」

アルトは声を張り上げ、男たちの後ろに立った。拳は握られている。床に落ちた写真を取り上げると、両手を前に出し叫んだ。

「アゲルンガ ソルゲンガ ガイラァド バン!燃えろ!」

呪文を唱えると、炎が吹き出した。その隙を見て、アルトは村へ向かおうと走った。このことを誰かに伝えなければ。
しかし男も黙っちゃいなかった。

「追え!あの小娘を捕まえろ!あいつ、何か知ってるにちげェねェ!」

追い付かれる前に、誰かに、伝えなきゃ。
写真を胸に抱き、必死で逃げた。


 

HEAVEN・プロローグ



**P


 ちりん。ちりん。
季節外れの風鈴が、風に揺られて音を響かす。夏はもうとっくに過ぎたのに、その音はまるで夏を呼び戻すかのように感じられた。特別夏が好きなわけではない。それでも夏を意識してしまうのは、あの出来事のせいだ。あれは、決して夢ではなかった。

「時間は戻らない。だからこそ、愛しいのに」

かといって、時間を巻き戻したいなどとは思わないけれど。
利用客の少ない平日の図書館。
私はいつもの席を陣取って、あの日のことを思い返していた。窓から見える空は、雲ひとつない。そう。"あの日"も、こんな綺麗な空だった。



 

HEAVEN 人物紹介



春咲 ひより

高校2年生
髪・栗色


普通の女子高生。だが、あることを切っ掛けにとんでもない事態に巻き込まれてしまう。基本的に素直じゃなく、突っぱねた性格をしている。両親を亡くしてからますます捻くれた考え方をするようになった。空を見ることが好き。



麻倉 千秋

高校2年生
髪・蜂蜜色

独り暮らしの少年。少し子どもっぽいところもあるが、実は切れ者。意地の悪いところもある。学年トップの成績兼容姿端麗なので学内では有名。バスケ部に所属している。器用に見えて実は不器用。



瀬崎 樹華

大学3年生
髪・茶

女子大学の理数系コースに通っている。見た目は随分と若く見られるため、それがコンプレックスでもある。性格は冷静で、物事をよく把握している。ただし、科学で説明できないことは苦手。発明が趣味の兄を持ち、悩みの種でもある。


アル

黒髪の青年。謎が多く、自称「案内人」。整った顔立ちだが、あまり笑うことがない。




※メインキャラのみ紹介


 

小説「夢」

 
 
 がちゃりと何かの鍵の開く音がしたかと思うと、僕は急かされるように外に飛び出していた。暗い道の中で、息を切らせて走る。ただ、走る。そのとき、電気が走った
ような痛みを感じた。目の前が一瞬弾けたように明るくなって、当然のように縺れた足は、僕を床へたたき付けた。
 「 」
声にならない叫びと共に、世界が完全なる色彩を得た。

 静寂を切り裂くような騒音。椅子が倒れる音だ。この音を作り出したのが自分だと気づくのに時間がかかった。
僕はいまどこにいるのか。何をしていたのか。流れる汗が頬を伝い、床に落ちた。ふと顔を上げて見れば、驚いた。そこはとても見覚えのある場所だったから。

 「教室。ここは学校なのか」

安堵に似た疲労感が僕の中に流れ込んだ。時刻は夕方だ。机上にはノートや文房具が置かれていたことから、どうやら僕は放課後で一人勉強をしていて眠ってしまってい
たようだった。
それにしても恐ろしい夢だった。思い出すだけでゾッと背筋が凍る。
飛び起きた際に蹴飛ばしたであろう床に転がった椅子を拾い、定位置に戻した。
初夏の夕時らしく、蜩が寂しげに鳴いていた。その声をきいて、そろそろ帰らなければ、と机上の物を鞄に無理矢理押し込んだ。

 帰り支度を終え、席を立ったそのとき、教室のドアが開いた音がした。
ドアに目を遣れば、目を真ん丸に見開いたクラスメイトが立っていた。仮にAとしよう。
 「A…」と、僕は彼女の名前を呼んだ。Aは、その大きな目で僕を見つめたままだ。
不思議に思い、もう一度名前を呼ぼうと口を開いた。だが、それは実行されなかった。
立ち尽くしていた彼女は、ネジを巻かれた人形のように急に動き出し、僕に抱き着いてきた。
 「A?」
 「あいたかった…」

彼女はそれだけ言うと、震えながら抱き着く腕に力を込めた。僕はどうしていいのか分からず、ただ、いまにも崩れてしまいそうな彼女の髪を撫でてやった。
よく見れば、彼女の綺麗だった髪は乱れ、その姿も傷だらけであった。
 「何、どうしたの」と僕が聞くと、Aの肩が揺れた。そしてゆっくりと顔をあげた彼女は、泣きそうな声で僕に言ったのだ。「みんな 殺された」と。

 「みんな、みんな…私と貴方以外、Hに殺されたの。だから逃げなきゃ、ここにいるって知られたら同じように殺される!」

最後の方は駆け足で、その必死さが伺えた。Hというのは僕の親友だ。まさか、彼が人を殺すなど有り得ない。しかし彼女が嘘を吐いているようにも思えない。僕は泣き
出してしまったAの肩を支えた。

 「どうなったのか、分かるように説明してくれないかな」

すると、彼女は喉から声を搾り出すように語ってくれた。

 Aの話はこうだった。
始まりは一人のクラスメイトの家に、突然Hが訪ねてきたことだった。Hの手には刃物があって、何の脈略もなしに奴はそのクラスメイトを刺したのだそうだ。
Hは次に、公園にいた友人を二人刺した。その次は担任の先生、また友人…とたった半日でその行為を繰り返し行った。Hは僕やAも殺そうと必死に探しているらしい。
Aはそれから逃げるようにここに来たのだと、そこで話は終わった。
分からない。何故Hが僕らを殺して歩いているのか。そんな男ではなかったはずだ。
気弱で大人しい奴なのだ。

 「もうすぐ、もうすぐ私も貴方も殺されてしまう!」

 錯乱するAに「警察は?」とあくまで冷静を保とうと声をかけるが、それを遮るようにAが叫んだ。

 「もう無駄よ! 逃げられないの、あああ、いや…いやぁぁぁぁあ!!」
 「A!」

僕を突き飛ばし、狂ったように教室を飛び出したAを追って、僕も教室を飛び出す。
しかしそこにAの姿はなくて、代わりにあったのは廊下の隅に追いやられるように転がっていたHの死骸だった。
状況が読めなくて、ただそれを見つめた。そして糸が切れたマリオネットのようにその場に崩れ落ちた。

 「H…?」

先刻の話は。Aは。何で。どうして。…A。

 「馬鹿ね。みんな」

背後から穏やかなAの声がした。僕は振り返ることが出来ないまま、Aの声を聴いた。

 「私はおかしくないのに。貴方が欲しいから、貴方に笑いかける人を、近づく人を遠ざけて。私だけでいいのに… なのに私はおかしいってみんな、おかしくないのに
!」

Aは後ろから僕を抱きしめた。その手が僕の首を撫で、息が出来ないほどの緊張感が走った。
 「私、貴方が好きです」と、彼女は恥ずかしそうに言った。その姿から、殺人鬼の面影は感じられなくて。何故だか涙が流れた。

 「だから下さい。貴方の心を、私に。私だけに」

僕は悲鳴をあげることも出来なかった。だけどその口で最期に、確かに伝えた。

(ありがとう)

口パクになってしまったけど構わない。伝わっているかも分からない。痛みが僕を支配する。僕を選んでくれた彼女に、ありがとうと言いたかったなんて、胸を貫かれな
がら思うことじゃないのかもしれない。だけど、ごめんねとは言いたくなかった。
 「  」
機能していない耳では何も聞き取れなくて、僕はその世界に別れを告げた。


 真っ暗だ。ここはあの世か。天国か地獄か。
もう二度と見ないと思っていた僕の世界に、再び色がついた。
 「え?」
気づけば自分の部屋のベッドの上だった。先刻のあれは、夢なのか。恐ろしい夢だった。妙に現実的だったと重たい身を起こした。
ふと目に入った姿見に、自分の姿を映す。ああ、何て情けない顔だ。欠伸をしようとした僕の両頬の筋肉が横に引っ張られる。

 「本当だ。 …え?」

本当だと言ったのは間違いなく僕の口だ。だが僕の意志ではない。

 「情けない面だ。 動くな、この口が!」

他から見れば不自然なこの光景。挙動不審になりながら部屋を見回すと、僕は成り行きでそいつと目が合ったのだ。

 「やっと気づいた?」

僕の口元が怪しく笑みを作り出す。その様は鏡に映る。鏡の中の自分は、確かに僕に話しかけていた。これは夢か。

 「そうだね、夢だろう」

笑いたくもないのに両頬が吊り上がる。鏡から離れようにも固定されたように動けない。
ああ、やめてくれ。

 「何もしないよ、何。また死にたいの?」

身体が勝手に鏡へ近づく。離れたい。こんなもの。その思いは虚しく、僕は鏡と向き合うようにその位置に誘われてしまった。

 「何がしたい」

これは僕が発した言葉だ。
「こっちへおいで」と、ぬっと伸びてきた腕に鏡の中へ身体を引きずり込まれた。
浮遊する感覚が僕を襲った。そしてまた世界の暗転。


 それから同じようなことを繰り返した。
処刑されそうになったり、江戸の町で専売役をしていたり、人形にされたり。一国の王だったり、虫になって、掃除機に吸い込まれそうになった笑い話のようで本気な話もある。
終わって始まり、始まって終わる。必ず話の終わりはバットエンドだ。
僕は何度夢を見て、何度死に、いったいどれが本物なのだろう。
 「全て夢で、真実ですよ」

見知らぬ男だ。
これはいつもと違う夢である。白い箱の中に閉じ込められている僕を、男は外から見ているのだ。

 「…誰だ」

身体を動かそうにも、鎖で五体を縛られているのだ。声すら弱々しい。
男の顔は見えない。ただその声色は楽しそうだった。

 「辛い?」

そんな感情はもうない。どうせまた終われないのだ。

 「どうして夢を繰り返し、それから抜け出せないか。疑問に思ったことはありませんか」

本当に楽しそうだ。まるでゲームでもしているようで、苛立ちが湧く。

 「それはね、君の魂が悪夢に縛り付けられちゃったからです」

選ばれた貴方はとても可哀相です、と男が付け加えると、そのままどこかへ消えていった。


 目の前に自分がいる。これは夢か。医療機具や管を身体にたくさん付けて、死んだように眠っている。

これは夢か。
ああ、どこかで聞いたことがある。
植物状態の人間は、いつも『夢』を見ているのだと。

僕は本当の意味で死ぬことは出来ないのだと、自嘲の笑みを浮かべて、再び悪夢に堕ちた。


fin.
 
 

小説 「狂愛」

 
 
 目の前には、私の喉元に剣先を突き付ける男。それは、女の恋人であった。愛しき彼に、いま、命を奪われようとしている。

「私を、殺すの?」

「うん」

あっさりとそう言ってのけた男に、女はぐっと唇を噛み締めた。生に焦がれるわけではない。しかし、どうしてこのような事態になっているのかが分からない。頭が、上手く働かない。

「私に飽きたの」

「まさか。君を好きだよ」

違う。そんなの。

「うそ」

「嘘じゃない」

「だったら何でこんなこと」

叫び、その声が裏返る。
悔しくて、情けない顔になっているのが自分でも分かった。
そんな私を見下ろして、彼は依然とした姿だ。そして、悲しそうに笑った。

「好きだから、君が俺を好きなままでいて欲しいんだ」

いまにも泣き出しそう、いや、それは演技かもしれない。彼は計算高いから。
私は必死に彼に伝えようとする。それはもう必死に、「私はあなたが好き」そう訴え続けた。それでも男の意思は変わらない。変わらない。

「いまでも!ずっと!好きだから!愛してるから!」

「うん。知ってるよ。でもいつか心変わりするかもしれないだろう」

そう言い放った男の瞳は暗かった。深い深い闇の中を覗いているように。歪んだ男の心。

(そこに私はいるの?)

女は初めて、涙を流した。悔しかった。彼を救う術を知らぬ自分を小さく感じた。

「私を信じてよ!」

「信じてるよ。信じてるから…裏切られるのが怖いんだ」

男は、力の抜けた女を抱き締めた。そして耳元で、まじないのように囁いた。

「愛してるんだ」


 そのとき、私の中の何かがぷつりと切れた。音を立てて崩れる理性。彼の見ている闇が、そこに見えた気がした。そこで彼女は思った。

(これが。これこそが彼の愛ならば。彼なりの愛し方ならば)

男は抱き締める腕に力を込めた。

「ねぇ、君の永遠を俺にちょうだい?」

「……ええ」

私はすっと伏せた顔を上げ、彼を見つめた。視線がぶつかる。ああ、なんて素敵なことなの。
男は嬉しそうに剣を、女の首に当てた。そして、そのまま刃をスライドさせた。
男は女に微笑む。女も男に微笑む。女は、全て身を任せた。


私の永遠を捧げることで、貴方の心が満たされるならば。


救われるのならば。

あげましょう。
私の、永遠を。



 
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