気儘

学パロ(教師×生徒)
------------------


段々と冬も終わりを迎え、暖かくなってきた頃。
まだ、寒がりの俺にはキツい寒さで。

「うぅ…誰だよ…そろそろ暖かくなるとか言ってたの…」


久々に小十郎さんと一緒に帰れると思って外で待ってたケド…。

(寒過ぎっ!!)

「…駄目だ…凄い寒い…」


歯をがちがちと鳴らしながら、薄闇に包まれ始めた空に白い息が出る。意味も無く駄目だ寒いとぼやきながら佐助は外で小十郎を待った。

足はがくがくと笑い出し、鳥肌が凄い。
正直、何ともみっともない状況だ。

だが、小十郎と言う人間はそんな姿は気にしない。


「…オイ…何で外で待ってんだテメェ…」

「あ、先生」

振り返れば直ぐ後ろに小十郎が立っていた。佐助はヘラリと笑い、赤くなった鼻をすん、と鳴らす。


「寒かったろ」

「まぁね〜」

すまない、と言った小十郎に燈色の髪を撫でられ、佐助はくすぐったそうにその手から逃げた。
いや、元はと言えば外で待っていた自分が悪いのだから、小十郎の気にする様な事ではない。なのに謝ってくる彼にとんでもない！と告げ、佐助はすっかり暗くなった夜道を歩き出した。

(…この人どんだけ優しいんだよ)

自分の勝手で外で待っていたのに。

優しさが嬉しくて、何だか体が温まる。
先程より温かい体になり、佐助は照れくさそうにはにかんだ。


「……オイ」

「ん、何？」

ほくほくとした気持ちで振り返れば、眼鏡の効果もあってか、少し柔らかく見える無表情と視線が合った。

「手、寒くねぇか？」

「あ うん、大丈夫！何かそんなに寒くなくなったし」

「…そうか」

「……？」


そのままの無表情でコートのポケットに手を入れた小十郎は、歩く事に集中するかの様に歩を進めた。佐助はそれを追う様にちょこちょこと歩き出す。

そしてふと、ポケットに入れられた小十郎の手に視線を投げる。

(…あれ？)


手袋をはめていると思っていた小十郎の手には、何もはめられていなかった。然も何故か片方のみ手袋をはめていなかったものだから、佐助は頭を捻る。

何故、片方のみしないのか。

「………あ…」

「…どうした？」

「い、いや…」


(…この人…!)

手袋を片手だけはめていない姿。そして先程の投げかけられた言葉。

『手、寒くねぇか？』

(…それってつまり…)


手でも繋げば、温まったのではないかと言う事。

その考えが浮かんだ瞬間、体は恥ずかしさで更に熱くなるばかりで。


(…寒いって…言えば良かった…)

そっと俯いて。
きっと赤くなっているであろう顔を見られない様に歩いて。


早く、手が冷えて欲しいと願った。



.