ひとりぼっち流星群

「オイ。いつまで寝てんだ。さっさと起きろ。」


「〜〜〜っ、」


容赦なく入れられたその蹴りの痛みに、ぼんやりしていた意識が覚醒する。そのまま蹴られた腹部を押さえ悶絶していると、まだ起きねえのかならもう一発、と不穏な台詞が聞こえてきた。身の危険を察知した俺が起き上がると、凶悪面した土方が見下ろしていた。


「てゆーかさっきまで山崎くんが俺を起こしに来てくれてたはずなんですけど。」


「その山崎が泣きついてきたから俺が直々に起こしに来たんだろーが。感謝しやがれ。」


「わーお、お熱烈ぅ。でも出来ればもう少し優しく起こしてほしかった。」


わしわしと広がった髪をかきながら恨ましげに呟けば、チラリとこちらを睨み付け、盛大な舌打ちを落とす。鬼の副長というより凶悪犯罪者のような風貌である。理由は分からないが、すこぶる機嫌が悪いらしい。仕方なく立ち上がり、隊服に着替えるべく、寝間着代わりの着流しに手をかける。そんな俺の姿を確認した土方はお役御免とばかりに踵を返した。


「…情けねぇ面しやがって。」


襖を開け、吐き出すように呟いたその背中に思わず目を向ける。俺の視線にチラリとも振り返らず背を向けたままさらに続きを吐き捨てた。怒気のこもった低い声で。


「昔はどうあれ、今のお前は真撰組副長だろうが。 」


そのままパタンと襖を閉め、土方は俺の私室を後にする。そっと頬に手をやり、部屋に置かれた鏡に目を向けた。なんてことはない、普段通りの己の顔か写っている。はぁ、と深い溜め息をつき悪態をついた。目敏いやつめ。


夢を見た。護りたいものを全てなくした、あの頃の夢。山崎が起こしにきたときには意識は覚醒していたものの、どうしても起き上がることができなかった。主に自己嫌悪で。


「…敵わねぇなぁ。」


思わず呟いたその声は我ながら拗ねたような口調であることに気付き、苦笑する。
その本気で苛立った言葉に救われてる、なんて。
死んでも言ってやんねーけど。




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