日記

鏑木・Ｔ・虎徹、花に囲まれた灰色の御影石の墓標の脇にはそう刻まれていた。

シュテルンビルトのとはあまり似ていないそれの前に喪服姿のバーナビーは立ち尽くす。
（虎徹さん）
老眼鏡越しの緑色の目から一筋の涙がこぼれた。
孫や子供達や友人に囲まれた大往生だったと今でも親交のあるアントニオに聞かされた。現役の頃は撃たれても殴られても焼かれても死ななかった男でも死ぬ時には死ぬのだ。
（あれから随分時間が経ちましたね）
バーナビーは自分の顔をなぞった。しかし、顔にはあの頃にはなかったシワが刻まれているし、髪も随分と色が薄くなってしまった。声はしゃがれ、筋肉も落ちて少したるみ、背も幾分低くなった。ハンドレッドパワーを使おうものなら骨折してしまうかもしれない。もっとも、ヒーローとしても、経営者としても第一線からは退いていたが。

オリエンタルタウンらしくない、浅黒い肌をした子供が花を置いていく。
「こんにちは」
「こんにちは」
子供が置いたのは黒いリボンで結ばれた白い百合の花束だ。やはりオリエンタルタウンの子供ではないらしい。
「君は……」
「どうかしましたか？」
背後から声がかかる。バーナビーが振り向くと、車椅子を押している青いジャケットを着た金髪の少し年かさの少年とその車椅子に乗った枯木のような喪服姿の老人がいた。
バーナビーは青年に見覚えはなかったが、車椅子の老人には見覚えがあった。車椅子の老人も分かっているらしく、長い白髪を結んでいる黒いリボンをふわりと揺らして微笑んだ。
「お久しぶりですね、ペトロフ元司法局長」
「こちらこそ、ブルックス元CEO」
ブルックスの名前に車椅子を押していた少年の顔が輝く。彼はかつてのKOHのバーナビー・ブルックスJr.を知っているらしい。それを察してか、ユーリは深いため息をついた。
「先生！」
子供がユーリの方へ走っていく。

先生？

バーナビーの頭に疑問符が浮かぶ。
「今はNEXTの子供達の面倒を見ているんです、いきなり目覚めてしまってどうしようもなくなってしまった子供達のために」
ユーリは遠い目をして呟いた。
その言葉にバーナビーはユーリと最後に会った日のことをぼんやりと思い出す。冷徹だと思っていた男の割にはらしくない事業を始めたと思っていたが、こうして枯木のような姿と子供達との戯れは意外としっくりくる。
「では、また食事でも。杖を出してもらえますか？」
車椅子の後ろから少年は折りたたみ式の杖を取り出す。右手でユーリは杖の持ち手をにぎった。
（左腕が使えないのか？）
ユーリの左腕はだらんとたれさがってゆれるばかりだ。花束を持って行かせたのはこのためか。石畳の上をこつこつと杖をつきながらユーリは歩いていった。
待つ義理もバーナビーにはない。名残惜しいが仕方ない。
（また来ますね、虎徹さん）
バーナビーは駐車場に向かった。

サイド：ユーリ

死ぬまで言わねえ、あんたの勝ちだしな

虎徹がそう言ったことをユーリは昨日のことのように思い出せる。
虎徹が能力減退をきっかけにしてヒーローを辞めて一年が経った頃だろうか。アルバート・マーベリックの死後、ユーリは円卓会議での主導権をにぎった。ルナティックという裏の顔を隠したまま、法の支配者としての地位を固めていった。そんな中でユーリは虎徹と再会した。

むしろ気付かない方がどうかしていた

虎徹はユーリのオフィスで、ルナティック＝ユーリということを証明したのだ。しかし、ヒーローを辞めた虎徹にユーリを逮捕する権利はすでになかった。始めて味わった敗北だった。

逮捕の代わりに、お願いします

ユーリは虎徹に左腕を砕かせた。虎徹は納得しないままだが、ユーリにはこれしか落し前の付け方が分からなかった。
喪服の下には薄い補正器具が今もある。左腕の感覚はほとんどない。骨はみごとに砕け、神経もずたずただ。ボウガンを握ることはもうない。
しかし、これはこれで幸せだった。昔の自分みたいな子供を出さないことが大切だとユーリは気づいたのだ。もっとも、それに気づいたのは左腕を失い、ルナティックになれなくなり、自分を見直せるようになれてからだ。そうなるには幾分か時間がかかったが。
「先生、俺お腹すいた」
子供がユーリの喪服のすそをひっぱる。遠くから鐘の音がする。
「そうですね、スシレストランに行きますか」
ユーリは子供に付き添われて車椅子に戻っていった。


五十年先の世界。おじいちゃんになったバニーちゃんとユーリさんが見たい

いきなりです。

「では、一つクイズを。殺人犯が一人います。その殺人犯はさえない一匹狼の中年男ではありますが、ネクストで建物を壊せるくらい力のある能力を持っています。さて、司法局はどう動きますか？」
「適当に会議してから、ヒーローを呼ぶ」
ユーリの問いに虎徹はジト目で答える。
（遠回しに喧嘩売られてんのか俺）
意味が分からなかった。
「いいえ、適当に会議すらしないで警察に捜査許可と狙撃班の出動、及び射殺許可を出します」
「…………」
「単独犯を地道に追いかけ回すのはヒーロー達には不向きだ。無駄が多過ぎて画にならない」
「……そんなわけあるか！」
「本当に？私が知る限り、現行犯以外の単独犯をヒーローが捕まえたという公的な記録はありません」
確かに虎徹の記憶にもなかった。いつも追っていたのは複数犯だ。
「当局は死刑は許可していなくても、射殺は許可しています。人間の命は地球より重い。何故、貴方は殺されないんでしょうね？」
静かに流れるカーラジオからは今もヒーローが虎徹を探しているニュースが流れている。

本来ヒーローＴＶの管轄ではない事件を。

誰かが、おそらくアポロンメディア上層部の人間が介入している。頭をよぎる人間は一人しかいない。虎徹の顔が一気に青くなった。
「……しかし、おとなしく捕まるなら生かしてやる、利用されるならそれ以上を。それが当局のスタンスです」
「俺にどうしろっつうんすか」
しかし、虎徹はユーリが言いたいことは分かっていた。そして、それが今は唯一の蜘蛛の糸であり、今までの自分を裏切ることになるものになることも全て知っていた。
「私は……いえ、私達はこの状況が気に食わないと言っているんです。この街の権力は七大企業だけだと思うならそれはひどい思い上がりですよ。彼らが多頭のヒドラなら、我々は百眼のアルゴン。見えぬものなど何もなく、隠せるものもない。黄金の林檎は我々のものです」
ユーリは笑う。虎徹はその向こうにおぞましい百眼の化け物を見た気がした。


鬼ごっこの番組は逃げる側をベースに映すから面白いみたいな話。あと本気モードのエダみたいな裁判官ユーリが見たかった。マベさんを裁判官として追い詰めるために、虎徹を利用するくらいの気概でいてほしい。ていうかマベさんいなくなったら市長含めて企業側瓦解すんじゃねあの会議、だとしたら実質ユーリが仕切ることに…。あと私の会社をなめるなよ、ロートル＆マンモーニくらいの啖下切ってほしい。