碧火

「お誕生日おめでとうございます」

　起き抜けの視界に飛び込んできたのは、黒だった。


『貴方は…』

　視界を覆う黒を雑に掴み、引き剥がすと鼻に残った香りはあまり好まない種類の物で。

「…薔薇、かよ」

　思わず苦々しい口ぶりになるテルミに、それを渡した張本人であるハザマはニッコリと笑みを浮かべた。

「黒い薔薇ですよ。しかも天然の」

　綺麗でしょう？
　そう悪怯れる様子も無く微笑むハザマに、テルミは、うー、と唸り声のような返事で返す。

「匂いが気に入らねェ」

　素直に、率直に、包み隠す事なく続けられた言葉に、ハザマは少し困ったような表情を浮かべた。

「仕方ありませんよ、薔薇は薔薇なんですから」

「へいへい」

　漸く身体を起こしたテルミは、時計を眺め見る。
　普段よりは遅い起床だが、まぁ今日は休暇を取っているのだから問題は無い。

「今日はどうしましょうか」

　予定を入れる事なく休暇を取ってしまった時ほど、その「予定」に悩むものだ。
　しかしたまにはそういった無駄な時間も悪くない、と、テルミは思う。

「もう一度寝るかね…」

「え〜、せっかくだから出かけましょうよ〜」

　なればとことん自堕落を尽くしてやろうではないか、と考えたところでハザマがやんわりと提案してきた。

「じゃあ、散歩」

「良いですねぇ」

　特にやりたい事は無い。
　だから目的を持たずに出掛ける事にした。



　街は相変わらず忙しなく人が行き交っている。
　その中を悠々と歩いて行くのは僅かばかり気分が良い。

　ところでウインドウショッピング等はほとんどしないテルミだが、ハザマの楽しそうな表情を見るのは面白い、と思っている。

　だからシルバーアクセサリーを眺めて瞳を輝かせるハザマを見るのは、不思議と面白い。

「テルミさん、もう少しだけ見ていても…」

「へいへい、お気の済むまで」

　だからこそ、我儘な頼み事もついつい享受してしまうのだ。

　さて、此処に来て早速暇になってしまったのだが、果たしてどうしたものか。

「何かお探しですか？」

　ふと、店員に声を掛けられ、テルミは振り返った。


………


　気が付けばだいぶ時間が経ってしまっていた。
　こんなにテルミを待たせるつもりはなかったのだが、つい真新しいデザインに惹かれてしまったのである。

「ええと、」

　そう広くはない店内を見渡せば、テルミは直ぐに見付かった。

「テルミさ…」

　声を掛けようとして、口籠ってしまう。
　目の前にいるテルミは、女性の店員と楽しそうに会話をしていた。

　とても、楽しそうに。
　それはハザマにとって非常に不快なものだった。

　もちろん、ただの店員と客の会話の筈だ。それは頭で理解できている。

　だが、しかし。
　理解していても。

「テルミさん…」

「お、ハザマちゃん」

　嫌なものは嫌なのだ。

「お待たせしました、行きましょう」

　出来る限りの表情筋と神経をフル活動させ、いつも通りの笑顔を、いつも通りの雰囲気を見せる。

　このどす黒い感情を、彼に見せない為に。

「もう良いのか？」

「はい。ただ見るだけで貴方を待たせるのもアレですし」

「ふーん」

　テルミは納得してくれた様子で、体重を預けていたカウンターから離れた。
　そして、店員に軽く手を振る。

　店員は軽くお辞儀をしながら微笑んだ。

「ありがとうございました、またいらして下さいね」

　…嗚呼。

(そんな眼で、彼を見るな)

　なんて浅ましい。
　なんて余裕の無い。

　ぐるぐると回るハザマの思考を知ってか知らずか、テルミは手をコートのポケットに入れたまま店を後にする。

　それに続いて歩きながら、ハザマはテルミの背中を見つめた。

「……」

　視界には、テルミしか映らない。

　それで良い。

　これで良い。

　これが良い。

　自分にはテルミが居れば、テルミさえ居てくれれば、それで。

「ハザマ」

「え、あ、は…え！？」

　突然声を掛けられ、挙動不審に返事を返そうとしたハザマに、何かが投げつけられた。

「お誕生日おめでとー」

　気の抜けた言い方。

　ムードも何も無い渡し方。

　手の平に乗る、黒い薔薇のネクタイピン。

「……」

　あまりにも予想外の出来事に呆然と立ち尽くすハザマに、テルミは悪戯っぽく笑い、振り返る。


「知ってたか？黒い薔薇の花言葉」


　その笑顔を、決して忘れないと、心に決めた。


『貴方はあくまで私のもの』


*****

ハザマさんは知らずに渡してました。
テルミさんは店員から聞きました。

あと店員さんは違う意味で笑ってました┌（┌ ＾o＾）┐