明日を駆け巡る眸

今日も穏やかな海を渡るサウザンドサニー号。


でもその船の上は決して 穏やかではなかった。




うんざり気味のゾロがダンベルを振りながらも二人の言い争いを見ていた。




「こっちだ!」
「こっちよ!」

サニーの上に胡座をかいて座るルフィ、ルフィを見上げて必死に対抗するお前。

もうどの位経つのだろうか。



事の発端は次に降りれそうな島が二ヶ所見つかった事でナミが迷っていた。
しかも両方とも着くのに時間差はあまりなく、距離も変わらない


―――ただ場所が両極端なのがこの二人の言い争いの原因。



二人が引き下がらないのも無理はないのかもしれないが、クルー達は二人の言い争いを見てうんざり気味だ。


正直 俺も苦笑気味だ。


しかも太陽の熱が強くなってきている


…ルフィは麦わら帽を被っているが、あいつは何も身につけていない。

流石に心配になってダンベルを下ろして、手元に置いといた帽子を持ち、立ち上がる。



「あの子の所へ?」

「あァ、流石に心配になってきてな」

本を持ってロビンが
「私もあの子に日傘を渡そうかと思ってたの」
と付け足して心配そうな声で俺に声を掛けてきた。


「いつまで言い争ってるのかしら…」

困り気味のロビンに助け船を出してもらおうかと提案を思いついた。


「なァ、ルフィが行きたがってる島にあいつの好きそうな物とかイベントとかねェかな」

なるほど、と少し笑顔になったロビンは

「調べてみるわ」

早々に図書館へと急いで姿を消した。

ロビンを見送って目線をあいつに戻すとまだルフィと言い争っていた。




が、

少し顔色がおかしいのに気付き


「ルフィ!ちょっと休戦だ!」

大声を出す。
仕方ねェ、後はロビン次第だ―――



「あ?どうしたんだ?ゾロ」


あいつの様子を見ながら側に近寄ったが
あいつは俺を見て少し不安そうな顔をした。

「調子、悪ィのか?」
帽子を被せて顔の近くに耳を寄せた。

「気持ち悪い…」

細々と言ったお前を見たら泣きそうな顔をしていた。



―――しまった、もっと早く帽子を被せるべきだったか。


「ルフィ、こいつ調子悪ィから復活してからな」


抱き上げて女部屋に連れて行ったら
「ん?何だ、調子悪かったのか?」
「ルフィと言い争ってる間に軽く暑さにやられたんだよ」
「んん、そうか、なら言い合ってる場合じゃなかったな!」


ゾロ、後は頼む
―――少し目つきが変わった目線で解った俺はお前を女部屋へと運んだ。





**********



「…喉、カラカラ」
「だろうな」

女部屋のお前のベッドへ運んだ後、急ぎめにキッチンへ向かうと

「あら、今そっちに向かおうとしてたの」

アイスティーに先程持っていた本とは違う本にチラシのような鮮やかな色の紙が挟んであり


「流石だな」
視線に気付いたロビンは


「貴方もあの子の為だと流石ね」

そう言ってグラスと本ごと俺に渡した。

「ルフィが行きたがってた島に蛍を見るイベントがあるそうよ」

「ほたる?」

「そう、蛍の事はこの本に説明と写真が載ってるから見せてあげて」

ロビンは調べ物があるから、とまた図書館へ戻っていった。



女部屋に戻ると
「うーん」

悩むお前。


「ほら、飲め」



アイスティーを受け取った 刹那

俺の左手をお前の手に添えた


「ゾっ…

確かな 愛の 刹那

離れるのも 惜しい


「ゾ…ロ?」

「悪ィ、心配したのと無理させちまった」

「ううん、あんな事でルフィと言い争ってた私が子供なんだよ」

赤い頬のままアイスティーを飲む。

椅子に座って目線を合わせてみる。

「何か行きたくなるイベントとかあればな〜」

「なら、話は早ェ」

脇に挟んでた本を出す。


「ん、気になってたの。何挟んでるんだろうって」

「ルフィが行きたがってる島にほたるってのを見るイベントがあるらしい」
「蛍?!」


グラスを通しても輝いた瞳にドクン、

と高鳴る。
いつ目にしてもこの笑顔に慣れない。


「知ってンのか?」

「うん、見たことあるよ」


チラシを見て
「わぁ〜見たい」

先程からキラキラの笑顔。




…理性が保てる自信がなくなってきた



「そっかぁ…蛍見れるイベントがあるなら折れようかな」


その前に俺が折れそう。



グラスを置いて


「ゾロと一緒に蛍見たいなぁ」


その一言と 赤い笑顔で
俺の理性が負けた


「…ッ、責任取れよ?」
「ゾ…ロ?」



目つきが変わったのが理解できたお前は


「じゃあ、蛍一緒に見ようね」

首もとに腕を回して言うんじゃねェ。

そんな願いでいいのかよ。


「了解」



頭でロビンに感謝して、お前の熱に溺れる。




対峙の先がいつもこうならいいのにな、と思わずにはいられない。


幸せなおさまり方なら尚更だ。



数日後を楽しみにしながら
汗ばむお前を抱きしめた。








【対峙のゆくさき】
2011.5.31

今の平衡を保たなきゃ いけないんだ。




俺とちかの関係は『師匠と弟子』でしかない。


…はずなのに



側にいなくても 考えてしまう。

何かがあると真っ先に考える。


頭が 本能が。




ちかを呼んで 求めている。


いけないと 考えるのはやめた。


ただ ちかの立場を考えるとありのままでは
いたらいけない。






夢を叶えるまでは


いつか 側にいる必要がなくなる事も 来る可能性だって


ゼロではないから。





俺らしくない不安が留まり続けてる


勝手にも簡単にも手放すつもりはない。


いつか『義務がなくなる』事が怖くて―――





「稜ちゃん!」

視界には大事にしたい奴の顔。

「うぉっ?!」

「あ、ごめんね?驚かせちゃった…?」

「いや、悪ィ…俺もぼーっとしてた…」

机でネームを書いていて、ちかと珍しく二人っきりな為に

考え事なんて俺…

「らしくないね、ハイ、コーヒー」


裏表のない笑顔で少なからず 俺の心を惑わせる。

動けないまま 言葉にならない。



俺こんなに独占欲強かったのか…と感心する程

溺れて いる
「稜ちゃーん」



この笑顔を水の泡には絶対にさせない。

欲しいと想うなら。



伸ばしてくれる手を 離す訳にはいかない。








お題【義務がなくなる事が怖くて】2011.5.26

ささやかな愛で この日を捧げて。

貴方の愛で 溢れる様に。


伝えて欲しい。こんなにも幸せだって事を―――






少しだけ落ち込みたくなって。
このまま感情に流されるのは自分の為にならないし、そんな時間があるなら修行した方がずっと自分の為になる。





でも どうしようもない時だって あるものだ。



テーブルに突っ伏して30分

眠れずに考えていた。

トン、と置かれたグラスからカランと心地の良い音が出る。


「ほら、アイスティー、飲めよ」

「う…ん」

ゆっくり両腕の暗闇から出した顔は 少し明るさが戻っていた。

両手でグラスを持ち、ストローで飲み出すお前を眺めていた。
俯く顔でも長い睫毛と大きな瞳。 小さな手で 俺を惑わす。

こんな時でさえ 愛しく思う。


―――こんな時だから、こそなのかもしれない。

「ふぅ」

小さくついた息からも様子が窺えるのは



焼き付いて 離れないから。








お前を庇った奴が敵の襲来にやられた。


許せなくて 涙を堪えて 闘ったお前は―



瞳が 死んでいた。



庇った奴は降りた島で意気投合した同い年の少女。

少女は銃を扱う事が出来たが 敵の卑怯な手で
少女は倒れた。


お前は見たこともない怒りを刀に込めた。


冷めたように 冷たい瞳で―――





「はぁぁぁぁぁ!!!!!!!」



クルー誰もが驚いた。
その心で揺らぐ事なく敵を全滅させたお前は



「ゾっ、ゾロぉ…」


瞳に光が戻った時にはいつものお前で。
俺のシャツを掴んで泣いていた。





それが二日前。



少女は生死の境目のまま治療していたチョッパーの手から島の病院へ移動し
俺達は島を去った。




これ以上迷惑をかけられないとお前が俺達に頼んだから。



ナミとロビンはお前の状況を心配し

「キリナが目を覚ますまでは島の裏に船を隠して待ってみない?」

「私達もこのまま島を去るのは心残りが大きすぎる」


「また同じ事は繰り返しちゃいけないの」

光の戻った大きな瞳は 揺るぎない決心をしていた。

「…お前がそう言うなら、俺は止めねェ」

「ゾロ!」
ナミが思わず声を上げたが

「俺も、お前が決めたんだ。文句も反対もねぇ」

ルフィも助け舟を出してくれた。





これ以上 命の音を減らさないで。

優しく ささやくような 幸せの音。


汚く 醜い心で壊す資格は あんな奴等にあってはならない。




はっ、と思った時にはお前は二本の短刀をテーブルに置いて汚れた刃先を睨んでいた。

「ごめんね、ごめんねっ…」

止まらなくなった涙をどうにかしたくて
汚れてしまった短刀を見せたくなくて
腕を引き寄せ 抱きしめた。


「お前のせいじゃねェ」

そんな悲しい顔をするな

「でも、キリナは…っ」

あいつはお前を守りたくて 庇ったんだ

「あんな奴等に斬られたのは許せねェが、お前を守ってくれたあいつの気持ちを受け取れ」


「!!」


俺の顔を見て止まらなくなった涙を見せた。


「大丈夫だ。お前は短刀に謝ってたじゃねェか。」

「だって、こんなの駄目じゃない…!」


涙を拭う自分の手が どうにかしたくて。


「自分自身を映す短刀にこんな気持ちで人を斬るなんて」



駄目だよ…!



心が泣いている。







刹那 電伝虫が鳴いた。
「はい、はい、そうです」

受けたのはナミ。
姿は見えないが、声で緊張感が伝わった。

「本当ですか?!はい、はい!本人に伝えておきます!本当にご迷惑をかけて申し訳ありませんでした。キリナにも宜しく伝えて下さい。」


ナミの声で何となく察した俺とお前はお互いを抱きしめたまま顔は甲板の入り口を向いている。



涙がピタ、と止まったお前は嬉し泣きに 変わりそうな―――







『みんなー!キリナが目を覚ましたって!』


ナミは大声で叫んだ


「!」





命の音を聞いたの。


途切れる事なく ずっとずっと―――


離れていても この海と大空で繋がっている。

この命は とめどなく。




ナミの声を聞いた俺達は笑い合った。


この命の音を幸せだと 噛み締めるように。






お題【命の音を聞く】
2011.5.24

「色んな花を知っていて、花が好きなのね」

「うん、花はね、見てても香りを感じても癒されるから好き」

柔らかくクルーに笑うお前み見て
俺の心に花が咲いた。






朝方に闘った空気さえ何処に行ったのか判らない位に賑やかに皆それぞれの時間を楽しんでいる。

ふと、姿を探した時にロビンの花壇から声が聞こえた。


「もうすぐね、紫陽花が咲く時期なんだよ」


聞き慣れない名前に思わずお前の声に耳を傾けた。


「あじ、さい?」

ロビンが不思議そうに尋ねる。
花壇の前にしゃがんで両肘を膝に乗せて手の平を頬に当てて

「紫に太陽の陽に花で紫陽花。ユキノシタ科の落葉低木で梅雨期に咲く花なんだよ」


ニコニコと花を眺めて話すお前に

心臓が高鳴った。


「どんな形なのかしら」
それは見てみたい、とロビンは興味津々に話を聞く。


「球形に集まって咲くんだよ。色はね、白、青紫、紅紫など」
あらゆる知識を惜しみなく出せる所も惹かれたんだろうな、と

ふと 好きになった動機を思い出した。



「写真でもいいから見てみた「描きてぇ―!!」

大声が響いた。


「「ウ、ウソップ…」」


二人はびっくりして丸い目でウソップを見る。


「あ、ごめんなっ、驚かせたなっ」

ウソップはスケッチをするつもりなのだろう。いつものスケッチブックと絵の具セットを脇に抱えていた。


ウソップとロビンの気持ちを思ったお前は
「あ、押し花なら…実物あるよ。」

立ち上がって

「手帳に挟んであるの、取ってくるから待ってて。」

ニコと笑って女部屋へ小走りしていった。



ウソップとロビンは
「あの子、本当に素敵。」
「あいつはあぁいう奴だから、ゾロが惹かれるのも判るなっ」

俺に聞かれてるのも知らずに二人は話し始めた。


「それにしても、紫陽花…見てみたいなー」
「そうね、あの子みたいな花かしら」


筆を持って海に向けて距離を測るウソップは

「あいつ…みたいな?」

ロビンは微笑んで

「独断だし、私の考えだけど、ね。」

「どういう事だ?」

ウソップは不思議なロビンの発想に耳を傾ける。



「あの子、紅のように鮮やかな笑顔をするじゃない?」


「…紅、かぁ…うん、表現するとそんな感じだなぁ」

腕組みをしてうんうん、と頷く。


「でも、さまざまな変化を私達に見せてくれる。だから惹かれるのかも」


「おーなるほど!」



お前の事をクルー達にあんな風に想われて。

何だからしくない気持ちがよぎる。



「所謂千変万化の紅…」
そのまま思った事を口にしてみると

急にお前を抱きしめたくなった。




ふ、と意識を確認すれば女部屋の前。


「参ったな…」

ドアに手を掛けようと迷っていると



ガチャ


ドアが開いて
いつもの笑顔が俺を迎える。



「ゾロ、どうしたの?」


左手にはロビンとウソップに見せるのであろう。手帳を持っている


「ん?これ?」


ドアを閉めて
俺の視線に応えて手帳を開く。


「紫陽花、素敵な花でしょ?」

嬉しそうに 開いた


ページに挟んである紫陽花の一輪が三つ。

まるで くるくる 変化する


お前の様に。



「良かった、初めにゾロに見せたかったの!」



千変化の紅は 鮮やかに



「ゾ…ロ?」


俺を魅了する。



「ありがと、な」


この笑顔を曇らせたく ないと

全力で想う。



お前を想いすぎて



今 何が起こったのか 疑った。



ちゅ、とリップノイズ。

長い睫を感じた時は 気配が

甘い 甘い ―





「さ、ロビンとウソップが待ってるの。邪魔される前に見せてくる」

強気な笑顔だって 紅のように。


「あァ、行くか」

「うん!」



お前の存在で俺は救われる。


決して 飽きる事のない 風を靡かせて






【千変化の紅】
2011.5.16

街中の小さなホテル。


愛しさが溢れて 抱いた。



お前は切なそうな顔をして
汗ばんだ全身で俺を受け入れた。




「んっ…ゾロっ…!」


何度抱いても 惹かれていく。


乾いた心を満たして欲しくて




愛なんて存在しないと
冷めた気持ちを持ち合わせて
抱くのはやめた。




俺を受け入れてくれる目の前


「ゾロぉ…」


小さな手、大きな瞳



「くッ…締めんなッ」



小さな全身で俺を確かめるお前は

その放つ香りですら どうにかしたい。



**********



小雨が降る音で瞳が自然と視界を捕らえた。


お前がシャワーを浴びている音で 珍しく先に起きたのだと 知る。


「珍しいな…」



ふ、と手元に無造作にあるタオルの香りに反応した。


俺はこの香りすら どうにかしたい衝動に駆られる。



「参ったな…」

珍しく先にお前が起きるのが悪い。


シャワーを済まして出てきたら
また 繋ぎ止めちまう。



それでもお前は受け入れてくれると判っているから





愛しい残り香。

早く、俺に気付いてくれ―






【残り香すらどうにかしたくて】
2011.5.11